Sadece geçen hafta, beklenmedik yerlerde Dünya’ya geri dönen iki ayrı uzay enkazı olayı gördük.

Cumartesi günü bir Çin Uzun Yürüyüş 5B roketinin Malezya üzerinden kontrolsüz bir şekilde yeniden girişi oldu. Dün satış noktaları , bölgesel Yeni Güney Galler’de ortaya çıkan bazı uzay aracı parçaları hakkında rapor verdi – şimdi bir SpaceX Crew-1 görevinden olduğu doğrulandı .

Uzay endüstrisi büyüdükçe, bu tür olayların daha sık hale geleceğini ve risk oluşturabileceğini söyleyebiliriz. Ama tam olarak ne kadar bir risk?

Bize doğru fırlayan metal parçaları

Uzay enkazı, artık gerekli olmayan bir uzay sisteminin artık bileşenlerini ifade eder. Ömrünün sonuna gelmiş bir uydu (Uluslararası Uzay İstasyonu gibi) veya bir roket sisteminin amacını gerçekleştirip atılan parçaları olabilir.

Çin bugüne kadar üç Uzun Yürüyüş 5B roketi fırlattı ve her biri kasıtlı olarak kontrolsüz bir yörüngede bırakıldı. Bu, nereye ineceklerini bilmenin bir yolu olmadığı anlamına gelir.

Karlı Dağlarda bulunan SpaceX enkazına gelince, SpaceX roket parçalarını kontrollü bir şekilde yörüngesinden çıkarır ve diğer bileşenleri Dünya atmosferine yeniden girdikten sonra yanacak şekilde tasarlar. Ancak son haberlerden de görebileceğiniz gibi, bunlar her zaman plana uygun gitmiyor.

Peki uzay enkazı gerçekten ne kadar tehlikeli?

Bildiğimiz kadarıyla sadece bir kişi bundan etkilendi. Oklahoma, Tulsa’da ikamet eden Lottie Williams, 1997 yılında bir parçaya  çarptı . Yaklaşık elinin büyüklüğündeydi ve bir Delta II roketinden geldiği sanıldı. Aldı, eve götürdü ve ertesi gün yetkililere bildirdi.

Bununla birlikte, gittikçe daha fazla nesne uzaya girip geri indikçe, birinin veya bir şeyin vurulma şansı artıyor. Bu, özellikle Uzun Yürüyüş 5B gibi büyük, kontrolsüz nesneler için geçerlidir.

Bu roket modelinin fırlatıldığı üç seferden:

ilki 11 Mayıs 2020’de bileşenlerin bir Afrika köyüne inmesiyle yeniden girdi

ikincisi 9 Mayıs 2021’de Maldivler yakınlarında yeniden girdi

üçüncüsü Cumartesi günü Endonezya ve Malezya üzerinden yeniden girdi ve bu adaların çevresine enkaz indi.

Peki endişelenmeli miyim?

Birine uzay enkazının çarpma olasılığına ilişkin birçok farklı tahmin var, ancak çoğu 10.000’de bir aralığında. Bu, dünyanın herhangi bir yerinde herhangi bir kişinin vurulma şansı . Ancak, belirli bir kişinin (sizin veya benim gibi) vurulma olasılığı trilyonda bir mertebesindedir .

Bu tahminlerin arkasında birkaç faktör var, ancak şimdilik sadece bir anahtara odaklanalım. Aşağıdaki görüntü, en son Uzun Yürüyüş 5B-Y3 roketinin son 24 saat boyunca izlediği yörünge yolunu (farklı nesneler farklı yörünge yolları izler) ve ayrıca kırmızı ile işaretlenmiş yeniden giriş konumunu göstermektedir.

Gördüğünüz gibi, roket, önemli bir süre boyunca kara üzerinde yörüngede dönüyor.

Spesifik olarak, bu yörüngelerde araç, zamanının yaklaşık %20’sini karada geçirir. Geniş bir tahmin, bize arazinin %20’sinde yerleşim olduğunu söylüyor; bu da, Uzun Yürüyüş 5B’nin yerleşim bölgesinde yeniden giriş olasılığının %4 olduğu anlamına geliyor.

Bu oldukça yüksek görünebilir. Ancak insanların gerçekte ne kadar “yaşanan arazinin” kapsadığını düşündüğünüzde, yaralanma veya ölüm olasılığı önemli ölçüde azalır.

Öte yandan, mala zarar verme olasılığı daha yüksektir. Uzun Yürüyüş 5B’nin herhangi bir yeniden girişi için %1 kadar yüksek olabilir.

Ayrıca, uzay enkazının oluşturduğu genel risk, fırlatılan ve atmosfere yeniden giren nesnelerin sayısı arttıkça artacaktır. Dünyanın dört bir yanındaki şirketlerin ve uzay ajanslarının mevcut planları, çok daha fazla lansmanı içeriyor.

Çin’in Tiangong Uzay İstasyonu yıl sonuna kadar tamamlanacak. Ve Güney Kore kısa süre önce , uzay sektörünü genişletmeyi planlayan ( Japonya, Rusya, Hindistan ve Birleşik Arap Emirlikleri ile birlikte ) bir tondan daha ağır bir uydu yükü fırlatan yedinci ülke oldu .

Vurulma şansının yalnızca artma olasılığı yüksek (ama umarım çok küçük kalır).

Nasıl hazırlanabiliriz?

Aklıma iki soru geliyor:

enkaz yeniden girişlerini tahmin edebilir miyiz?

riski azaltmak için ne yapabiliriz?

Tahminlerle başlayalım. Kontrolsüz bir yörüngedeki bir nesnenin Dünya atmosferine yeniden nereden gireceğini tahmin etmek son derece zor olabilir. Genel kural, tahmini yeniden giriş süresinin belirsizliğinin, kalan yörünge süresinin %10 ila %20’si arasında olacağını söylüyor.

Bu, on saat içinde tahmini yeniden giriş süresi olan bir nesnenin yaklaşık bir saatlik belirsizlik payına sahip olacağı anlamına gelir. Yani bir nesne her 60-90 dakikada bir Dünya’nın etrafında dönüyorsa, hemen hemen her yere girebilir.

Bu belirsizlik marjını iyileştirmek büyük bir zorluktur ve önemli miktarda araştırma gerektirecektir. O zaman bile, bir nesnenin yeniden giriş konumunu 1.000 km’lik bir mesafeden daha doğru bir şekilde tahmin etmemiz pek mümkün değil.

Riski azaltmanın yolları

Riski azaltmak zorlu bir iştir, ancak birkaç seçenek vardır.

İlk olarak, bir Dünya yörüngesine fırlatılan tüm nesnelerin, insansız bir alana güvenli bir şekilde yörüngeden çıkmak için bir planı olmalıdır. Bu genellikle SPOUA’dır (Güney Pasifik Okyanusu Yaşanamayan Alan) – aynı zamanda “uzay aracı mezarlığı” olarak da bilinir.

Ayrıca bileşenleri yeniden girdikten sonra tamamen parçalanacak şekilde dikkatlice tasarlama seçeneği de vardır. Üst atmosfere çarptığında her şey yanarsa, artık önemli bir risk olmayacaktır.

Dış Uzay Faaliyetlerinin Uzun Vadeli Sürdürülebilirliği için Birleşmiş Milletler yönergeleri gibi, uzay enkazı riskinin en aza indirilmesini gerektiren bazı yönergeler zaten var – ancak bunlar için mekanizmalar belirtilmedi.

Ayrıca, bu yönergeler uluslararası olarak nasıl uygulanır ve bunları kim uygulayabilir? Bu tür sorular cevapsız kalıyor.

Özetle, uzay enkazı tarafından vurulmaktan endişelenmeli misiniz? Şimdilik hayır. Uzay enkazı üzerine daha fazla araştırma gelecek için önemli mi? Kesinlikle.