Satürn ünlü halkalı gezegen olabilir, ancak güneş sistemimizde halkaları olan tek gezegen değil. Neptün’ün de soluk ve genellikle zar zor görülebilen halkaları vardır, ancak bunlar James Webb Uzay Teleskobu’ndan alınan yeni bir görüntüde parlak ve net olarak yakalanmıştır. Bu, Jüpiter’in neredeyse görünmez halkalarını gösteren önceki bir Webb görüntüsüne katılıyor ve Webb’in yalnızca çok uzak galaksileri incelemek için yararlı olmadığını, aynı zamanda kendi güneş sistemimizdeki hedeflere bakmak için de kullanılabileceğini gösteriyor.
Neptün’ün görüntüsü, Webb’in Yakın Kızılötesi Kamerası veya 0,6 ila 5 mikron dalga boyunda ( NASA aracılığıyla) görünür ışık aralığının hemen ötesine bakan NIRCam cihazı tarafından yakalandı . Bu alet kızılötesinde göründüğü için Neptün, atmosferindeki metanın neden olduğu kendine özgü mavi renginde görünmez. Bu metan, kızılötesi ışığı emer ve koyu lekeler oluşturur. Ancak gezegenin metan buz bulutlarını gezegenin yüzeyinde daha hafif lekeler olarak görebilirsiniz çünkü bu bulutlar güneş ışığını yansıtır ve parlak bir şekilde parlıyormuş gibi görünür.
Güneş’ten Dünya’dan 30 kat daha uzakta bulunan güneş sistemindeki en uzak gezegenlerden biri olarak, Neptün’e bu kadar iyi bakmak nadirdir. Bu da bu görüntüyü araştırmacılar için önemli kılıyor.
Webb disiplinlerarası bilim adamı Heidi Hammel, “Bu soluk, tozlu halkaları en son gördüğümüzden bu yana otuz yıl geçti ve bu onları kızılötesinde ilk kez görüyoruz” dedi.
Bu görüntü Neptün’ü gösteriyor
Bu görüntü çarpıcı görünmesinin yanı sıra Neptün’ün bazı önemli özelliklerini de gösteriyor. Açık ara farkla en büyüğü olan Triton da dahil olmak üzere gezegenin birkaç uydusunu görebilirsiniz. Neptün’ün bilinen toplam 14 uydusu olmasına rağmen, bu bir ay gezegenin yörüngesindeki kütlenin % 99,5’ini oluşturuyor. Alışılmadık bir küre şeklidir ve alışılmadık bir şekilde Neptün’ün tersi yönde döner. Triton, görüntüde Neptün’ün solundaki ve üstündeki çok parlak noktadır.
Neptün’e daha yakın, Galatea, Naiad, Thalassa, Larissa, Despina ve Proteus gibi daha küçük uydulardan bazılarını da görebilirsiniz.
Görüntüdeki bir başka görünür özellik, NASA’nın gezegenin ekvatorunun etrafındaki ince bir parlaklık çizgisi olarak tanımladığı ve Neptün’ün atmosferinin hareket etme şekliyle ilgili olduğu düşünülen şeydir. Gezegen, üst ve alt bölümlere ayrılan ve esas olarak hidrojen, helyum ve metandan oluşan kalın bir atmosfere sahiptir. Ve bu atmosfer dinamiktir, bulutlar gezegenin rüzgar ve fırtına havasıyla birlikte hareket eder ve değişir. Ekvator çevresinde, atmosferdeki gazlar ısınır ve alçalır, ısılarından dolayı kızılötesinde daha parlak parlar ve parlak bant oluşturur.
Görüntüde pek görünmeyen ama yine de merak uyandıran son bir özellik, Neptün’ün kuzey kutbu. Gezegenin yörüngesi nedeniyle, bu kutbu gözlemlemek zor, ancak görüntüde ondan bir miktar parlaklık geliyor gibi görünüyor ve NASA bunu merak uyandırıcı olarak nitelendiriyor. Gezegenin güney kutbunda, etrafında dönen bulutların olduğu bir girdap var.