Geçtiğimiz birkaç yıl içinde, uzay enkazı sorununu ele alma çağrıları, NASA laboratuvarlarının ötesine geçerek ve Beyaz Saray odalarına giderek önemli ölçüde yoğunlaştı. Araştırmacılar, uzaya daha fazla uydu fırlatıldıkça, artan miktarlardaki çöpün uzay ortamı için tehlike oluşturduğu ve son derece acil olarak kontrol edilmesi gerektiği konusunda defalarca uyardılar. Avrupa Uzay Ajansı’nın Yıllık Uzay Çevre Raporu’na göre, 2022 itibariyle Dünya’nın yörüngesinde 30.000’den fazla uzay çöpü belgelendi.

Nature Astronomy’de yayınlanan bir çalışmada , Edinburgh Üniversitesi’nden uzmanlar, sorunu “profesyonel astronomi, kamusal yıldız gözlemi ve gökyüzünün kültürel önemi ile uzaydaki ticari, sivil ve askeri faaliyetlerin sürdürülebilirliği için ciddi bir risk” olarak nitelendirdi. ” Purdue Üniversitesi astrodinamik araştırmacısı Carolin Frueh, Nature’da yayınlanan bir filmde “Böyle devam edersek geri dönüşü olmayan bir noktaya ulaşacağız” dedi.

Görünüşe göre NASA gibi uzay ajansları, sorundan endişe duyan tek paydaş değil. ABD Federal İletişim Komisyonu (FCC),  uydu operatörlerini ilk görevlerini gerçekleştirdikten sonraki beş yıl içinde imha işlemlerini tamamlamaya zorlayarak uzay molozu sorununu azaltmaya çalışacak yeni bir kural önerdi. Şu anda operatörler, alçak Dünya yörüngesindeki (LEO) işlerini tamamladıktan sonra uydularının Dünya’ya geri dönmesini sağlamak için 25 yıla kadar zaman alıyor. Özellikle, yeni kural yalnızca Dünya yüzeyinden yaklaşık 1.200 mil yükseklikte yüzen LEO uydularını kapsıyor.

Önünde zor bir yol var

Teklifin bir parçası olarak, FCC, ABD tarafından lisanslanan uydular ve hatta ABD pazarına hizmet ediyorlarsa Amerikan lisans koşullarının ötesinde olanlar için elden çıkarma sürecini hızlandırmayı hedefliyor. Ajans, 29 Eylül’de yapılması planlanan bir toplantıda önerileri oylayacak. Özellikle, FCC, uzay çöplerinden kurtulmak için herhangi bir özel yöntemi vurgulamıyor. Ancak şimdiye kadar uzmanlar , uzay aracının konuşlandırılması ve kullanımı sırasında görevle ilgili enkaz oluşumunu en aza indirmek gibi  sayısız çözüm önerdi.

” Yörünge Enkazı: Teknik Bir Değerlendirme ” kitabına göre, uzay aracı ve roket gövdelerinin işlevsel ömürlerinin sonunda yörüngesel bozulmalarını hızlandırmak ve roket gövdelerini ve uzay araçlarını imha yörüngelerine yerleştirmek de uygun çözümler. Bununla birlikte, çarpışma riskleri tek sorun değildir. Aksi takdirde uzay aracının birincil görevi için kullanılabilecek her manevra için gereken zaman ve yakıt nedeniyle, uydu yöneticileri her olası çarpışmadan uzak duramazlar.

Ancak, uzay çöpünün kaldırılması, tek bir ajansın veya ülkenin üstesinden gelebileceği bir iş değildir. Kaynak ve çaba tahsisi açısından en büyük suçluların adil katılımıyla işbirlikçi bir çaba olması gerekir. Eylül 2022’de yayınlanan bir Statista raporuna göre, uzay çöpünün aslan payına Rusya katkıda bulunurken, onu Çin ve ABD takip ediyor. Bununla birlikte, üç ulus arasındaki jeopolitik gerilimler, bilim adamlarının ana hatlarını çizdiği teknik zorluklardan çok daha ağır basıyor.