Çin, 2 Ocak’ta Ay’a sonda indiren üçüncü ülke oldu. Ancak daha da önemlisi, bunu genellikle karanlık taraf olarak adlandırılan ayın uzak tarafında yapan ilk ülke oldu. Ayın uzak tarafına inme yeteneği, ne Rusya’nın ne de ABD’nin takip etmediği, başlı başına teknik bir başarıdır.
Chang’e 4 sondası, Çin uzay programının büyümesinin ve biriktirdiği yeteneklerin simgesi, Çin ve dünyadaki büyük güçler arasındaki ilişkiler için önemli. Trump yönetimi, uzay araştırmalarının geleceğini olduğu kadar uzaydaki küresel rekabeti de dikkate aldığından, sonuçlar Amerika Birleşik Devletleri’ne kadar uzanıyor.
ABD uzay politikasının tarihsel olarak en önemli itici güçlerinden biri, özellikle Soğuk Savaş bağlamında Rusya ile rekabet olmuştur. Çin’in başarıları artmaya devam ederse, Amerika Birleşik Devletleri yeni bir uzay yarışına girebilir mi?
Çin’in uzaydaki başarıları
ABD ve Rusya gibi Çin Halk Cumhuriyeti de ilk olarak 1950’lerde balistik füzelerin geliştirilmesi sırasında uzay faaliyetlerine girişti. Çin , Sovyetler Birliği’nden bir miktar yardım alırken , uzay programını büyük ölçüde kendi başına geliştirdi . Mao Zedung’un Büyük İleri Atılımı ve Kültür Devrimi, sorunsuz bir seyirden çok, bu erken programları bozdu .
Çinliler ilk uydularını 1970 yılında fırlattı. Bunu takiben, ticari uydu uygulamalarına odaklanmak için erken bir insan uzay uçuşu programı askıya alındı. 1978’de Deng Xiaoping , Çin’in gelişmekte olan bir ülke olarak bir uzay yarışına katılmayacağını belirterek Çin’in uzay politikasını dile getirdi . Bunun yerine, Çin’in uzay çalışmaları, iletişim, uzaktan algılama ve meteoroloji dahil olmak üzere hem fırlatma araçlarına hem de uydulara odaklandı.
Bu, Çinlilerin küresel güç alanı çabalarının yaratabileceği endişeleri olmadığı anlamına gelmiyor. 1992’de bir uzay istasyonuna sahip olmanın 21. yüzyılda önemli bir işaret ve prestij kaynağı olacağı sonucuna vardılar. Bu nedenle, Shenzhou uzay aracının geliştirilmesine yol açan bir insan uzay uçuşu programı yeniden kuruldu. İlk Çinli astronotu veya taikonot, Yang Liwei, 2003 yılında fırlatıldı. Toplamda, altı Shenzhou görevi, ikisi Çin’in ilk uzay istasyonu Tiangong-1’e olmak üzere 12 taikonot’u alçak dünya yörüngesine taşıdı.
Çinliler, insanlı uzay uçuşlarına ek olarak, Chang’e 4 gibi bilimsel misyonlar da üstlendiler. İlk ay görevi olan Chang’e 1, Ekim 2007’de ayın yörüngesinde dolandı ve 2013’te aya bir gezici indi. Çin’in gelecek planları arasında yeni uzay istasyonu, bir ay üssü ve Mars’tan olası örnek dönüş misyonları.
Yeni bir uzay yarışı mı?
Çin uzay programının en dikkat çekici özelliği, özellikle erken dönem Amerikan ve Rus programlarıyla karşılaştırıldığında, yavaş ve istikrarlı ilerlemesidir. Çin uzay programının birçok yönünü çevreleyen gizlilik nedeniyle, kesin yetenekleri bilinmemektedir. Bununla birlikte, program muhtemelen muadilleriyle eşittir.
Askeri uygulamalar açısından Çin de önemli beceriler sergilemiştir. 2007’de, başarısız bir hava uydusunu yok etmek için kara tabanlı bir füze fırlatarak bir uydu karşıtı test gerçekleştirdi. Başarılı olsa da, test diğer uyduları tehdit etmeye devam eden bir yörünge enkazı bulutu yarattı . “Yerçekimi” filmi, uzay enkazının hem uydular hem de insanlar için oluşturduğu tehlikeleri gösteriyordu. Çin ordusuyla ilgili 2018 raporunda, Savunma Bakanlığı, Çin’in askeri uzay programının “hızla olgunlaşmaya devam ettiğini” bildirdi.
Yeteneklerine rağmen ABD, diğer ülkelerden farklı olarak, ulusal güvenlik kaygıları nedeniyle Çin ile önemli bir işbirliğine girmedi. Aslında, 2011 tarihli bir yasa , Çinli uzay yetkilileriyle resmi teması yasaklıyor. Bu, ABD ile Çin arasında yeni bir uzay yarışına işaret ediyor mu?
Bir uzay politikası araştırmacısı olarak cevabın evet ve hayır olduğunu söyleyebilirim. Ulusal Uzay Konseyi’nin genel sekreteri Scott Pace de dahil olmak üzere bazı ABD’li yetkililer, işbirliği potansiyeli konusunda ihtiyatlı bir şekilde iyimserler ve yeni bir uzay yarışının başlangıcını görmüyorlar. NASA Yöneticisi Jim Brindenstine geçtiğimiz günlerde Almanya’daki Uluslararası Astronomi Konferansı’nda Çin uzay programı başkanı ile bir araya geldi ve Çin ile ABD’nin birlikte çalışabileceği alanları tartıştı. Bununla birlikte, uzayda artan askeri varlık, artan rekabeti tetikleyebilir. Trump yönetimi , yeni bir bağımsız askeri şube olan bir Uzay Gücü için argümanını desteklemek için Çin ve Rusya’nın oluşturduğu tehdidi kullandı .
Ne olursa olsun, Çin’in uzaydaki yetenekleri, popüler kültüre yansıdığı ölçüde büyüyor. Andy Weir’in 2011 tarihli “Marslı” romanında ve sonraki film versiyonunda NASA, mahsur kalan astronotunu kurtarmak için Çin’e dönüyor. Rekabet, ilk uzay yarışının gösterdiği gibi, teknolojide ilerlemelere yol açabilirken, uzay araştırmaları için daha büyük bir küresel kapasite, yalnızca mahsur kalan astronotları kurtarmak için değil, aynı zamanda hepimizin yaşadığı evren hakkındaki bilgileri artırmak için de faydalı olabilir. Çin’in yükselişi yeni bir uzay yarışının habercisi olsa bile, tüm sonuçlar olumsuz olmayacak.