Ay’a gidecek kadar şanslı olsaydın, orada Dünya’dakinden altı kat daha yükseğe zıplayabilirdin. Deneyin: zıplayın ve ayda olduğunuzu hayal edin. Altı kat daha yukarı gidersiniz (aşağıya bakmasanız iyi olur).

Bu nasıl çalışıyor? Şey, her şey yerçekimi ile ilgili, yukarı zıpladığınızda sizi aşağı çeken ve dünyanın diğer tarafında yaşayan insanların öylece düşmemesini sağlayan o gizemli güç.

Yerçekimi sizi bir yapıştırıcı gibi yere yapıştırmaz ya da elastik bir bant gibi sizi yere geri çekmez. Gerçekte hissettiğiniz şey, uzayın şekil değiştirmesidir. Nasıl çalıştığını göstermek için bir deney yapabilirsiniz. Bir havluya, bir elma ya da bir portakala, bir bezelyeye ve dört arkadaşa ihtiyacın var.

Havlunun güzel ve düz olması için arkadaşlarınızı havlunun bir köşesinden tutun. Arkadaşlarınızdan gözlerini kapatmalarını isteyin. Sonra meyveyi ortasına yerleştirin. Arkadaşlarınız bunu ne zaman yaptığınızı bilecek çünkü havlunun ellerinde çekildiğini hissettiler. Bunun nedeni meyvenin “kütlesi” olmasıdır – maddeden yapılmıştır.

Şimdi bezelyeyi havlunun üzerine bir yere koyun ve bırakın. Ortadaki meyveye doğru yuvarlandığını göreceksiniz – meyve onu çektiği için değil, meyve havlunun şeklini değiştirdiği için bezelye bunu fark etti.

Kütlesi olan her şey bu şekilde uzayı değiştirir. Siz de yaparsınız – sadece küçük bir miktar. O halde, gezegenimiz çok daha büyük olduğu için, Ay’ın Dünya’nın etrafında dönmesi belki de şaşırtıcı değildir.

Ama bekleyin – önemli olan sadece boyut değil, kütle de önemlidir. Ay, Dünya’nın boyutunun dörtte birinden biraz fazla. Ama aynı kütleye sahip olsaydı, o zaman ayın yerçekimi Dünya’nınkinden yaklaşık 14 kat daha güçlü olurdu ve neredeyse hiç zıplayamazsınız.

Aynı kütle bir köy boyutuna sıkıştırılsaydı, bir kara delik olur ve hepimiz içine çekilirdik.

Ancak ay, Dünya’nın daha az yoğun olan ve ortadaki daha ağır çekirdeğin üzerinde yüzen dış kısımlarına benzer maddelerden yapılmıştır, tıpkı petrolün suyun üzerinde yüzdüğü gibi.

Bu, Ay’ın aslında Dünya’dan 80 kat daha az kütleye sahip olduğu anlamına gelir. Yani, aydaki yerçekimi (80 bölü 14) altı kat daha zayıf. Ve bu, atlamayı bu kadar kolay (ve eğlenceli) yapan şeydir – tıpkı eskiden Apollo astronotlarının yaptığı gibi.

Ancak dikkatli olun: rekor kıran atlayışınızdan sonra aşağı indiğinizde, iniş Dünya’daki kadar sert hissedecektir.

Yukarı, yukarı ve uzağa?

Ay’da çok yükseğe zıplayabilmenize rağmen, uzaya tüm yolu atlama konusunda endişelenmenize gerek olmadığını bilmek sizi mutlu edecektir. Aslında, ayın yüzeyinden kaçmak için çok hızlı – saniyede 2 kilometreden fazla – gitmeniz gerekir.

Şimdiye kadarki en hızlı zıplayan insan, saniyede 7 metre hıza ve 2.45 metre yüksekliğe ulaşan Javier Sotomayor’du (zaten yaklaşık 2 metre boyundaydı).

Sotomayor aya atlamış olsaydı, bir evin üzerinden atlayabilirdi – ama daha hızlı gidemezdi. Zıpladığınız hız, yerçekiminin gücüne değil, kas gücünüze (ve becerinize) bağlıdır. Yani aydan da atlayamazdı.

Pireler ne olacak? Uzaya iyi bir şekilde sıçrayabilirler, değil mi? Hayır. Zıpladıklarında insanlarla aynı hıza bile ulaşamıyorlar. Bu yüzden Dünya’daki bir pire 2.45 metre yükseğe zıplayamaz. Elbette kendi boylarının kat kat daha fazla zıplıyorlar – ama o zaman gerçekten çok küçükler.

Dünyanın en yüksek zıplayan hayvanı beyaz kuyruklu tavşandır. Havada altı metreden fazla atlayabilirler ve şehirde atlarken yakalanırlarsa kesinlikle hız cezası alırlar. Ay’da beyaz kuyruklu bir tavşan, on katlı bir dairenin üzerinden kolayca atlayabilir – ama yine de uzaya fırlayamaz.

İnsanlar aya geri dönmeyi çok isterdi. Ciddiye alırlarsa olur. Onlardan biri olmak istemez miydin?