Amonyak üretmenin bir yolunun keşfinin, 1900’de 1,6 milyar olan dünya nüfusunun bugün 7 milyara çıkmasının en önemli nedeni olduğunu biliyor muydunuz ? Veya dünyanın en yaygın plastiği olan polietilenin yanlışlıkla iki kez icat edilmesi mi?

Kimya, diğer bilimlere kıyasla gözden kaçma eğiliminde olduğu için, muhtemelen yapmadınız. Tek bir kimyager bile Twitter’da Science dergisinin En İyi 50 Bilim yıldızı arasına girmedi . Kimya haberleri, proje bir kuyruklu yıldıza bir kimya laboratuvarı indirmekle ilgili olsa bile, fizik projeleriyle aynı kapsamı almıyor .

Böylece Kraliyet Kimya Topluluğu, insanların kimya , kimyagerler ve kimyasallar hakkında gerçekten ne düşündüklerini araştırmaya karar verdi . Görünüşe göre çoğu insan kimyagerlerin ne yaptığı veya kimyanın modern dünyaya nasıl katkıda bulunduğu hakkında iyi bir fikre sahip değil.

Bu gerçek bir utanç, çünkü bildiğimiz dünya kimya olmadan var olamazdı. İşte içinde yaşadığınız dünyayı oluşturan en iyi beş kimya icadım.

1. Penisilin

Penisilinin hayatınızı kurtarması için iyi bir şans var. Onsuz, bir diken veya boğaz ağrısından kaynaklanan bir hıyar kolayca ölümcül olabilir. Alexander Fleming , 1928’de petri kaplarında büyüyen bir küfün yakındaki bakterilerin büyümesini nasıl bastırdığını ünlü olarak gözlemlediğinde, genellikle penisilin için kredi alır. Ancak, tüm çabalarına rağmen, kullanılabilir herhangi bir penisilin çıkaramadı. Fleming pes etti ve penisilin hikayesine 10 yıl ara verildi. 1939’a kadar, penisilini kullanılabilir miktarlarda saflaştırmanın bir yolunu bulması Avustralyalı farmakolog Howard Florey ve kimyager ekibini aldı.

Ancak, o sırada II. Dünya Savaşı şiddetlenirken, bilimsel ekipman yetersizdi. Bu nedenle ekip, küvetlerden, süt yayıklarından ve kitap raflarından tamamen işlevsel bir penisilin üretim tesisini bir araya getirdi. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, medya bu yeni harika ilaç hakkında aşırı derecede heyecanlandı, ancak Florey ve meslektaşları tanıtım konusunda oldukça utangaçtı. Bunun yerine Fleming ilgi odağı oldu.

1944 yılında kimya mühendisi Margaret Hutchinson Rousseau , Florey’in Heath Robinson-esque tasarımını alıp tam ölçekli bir üretim tesisine dönüştürdüğünde, tam ölçekli penisilin üretimi başladı.

2. Haber-Bosch süreci

Azot, her canlının biyokimyasında kritik bir rol oynar. Aynı zamanda atmosferimizdeki en yaygın gazdır. Ancak azot gazı çok fazla reaksiyona girmeyi sevmez, bu da bitki ve hayvanların onu havadan çıkaramayacağı anlamına gelir. Sonuç olarak, tarımda önemli bir sınırlayıcı faktör azotun mevcudiyeti olmuştur.

1910’da Alman kimyagerler Fritz Haber ve Carl Bosch , atmosferik nitrojen ve hidrojeni amonyağa dönüştürdüklerinde tüm bunları değiştirdiler. Bu da ekin gübresi olarak kullanılabilir ve sonunda besin zincirini bize süzer.

Bugün vücudumuzdaki nitrojenin yaklaşık %80’i Haber-Bosch sürecinden geliyor ve bu tek kimyasal reaksiyonu son 100 yıldaki nüfus patlamasında muhtemelen en önemli faktör haline getiriyor.

3. Polietilen – tesadüfi buluş

Su borularından gıda ambalajlarına ve baretlere kadar en yaygın plastik nesneler polietilen formlarıdır. Her yıl yapılan 80 milyon ton malzeme, iki tesadüfi keşfin sonucudur.

İlki 1898’de Alman kimyager Hans von Pechmann’ın oldukça farklı bir şeyi araştırırken tüplerinin dibinde mumsu bir madde fark etmesiyle meydana geldi. Meslektaşlarıyla birlikte araştırdı ve polimetilen olarak adlandırdıkları çok uzun moleküler zincirlerden oluştuğunu keşfetti. Plastiklerini yapmak için kullandıkları yöntem özellikle pratik değildi, penisilin hikayesine çok benziyordu, önemli bir süre ilerleme kaydedilmedi.

Daha sonra 1933’te plastiği yapmak için tamamen farklı bir yöntem, şu anda feshedilmiş kimya şirketi ICI’deki kimyagerler tarafından keşfedildi . Yüksek basınçlı reaksiyonlar üzerinde çalışıyorlardı ve von Pechmann ile aynı mumsu maddeyi fark ettiler. İlk başta, orijinal reaksiyonda oksijenin sisteme sızdığını fark edene kadar etkiyi yeniden üretemediler. İki yıl sonra ICI, bu tesadüfi keşfi, şu anda neredeyse kesinlikle kolayca erişebileceğiniz ortak plastiği üretmek için pratik bir yönteme dönüştürdü.

4. Hap ve Meksikalı yam

1930’larda doktorlar hormon bazlı tedavilerin kanserleri, adet bozukluklarını ve tabii ki doğum kontrolü için potansiyelini anladılar. Ancak araştırmalar ve tedaviler, hormonları sentezlemek için büyük ölçüde zaman alan ve verimsiz yöntemler tarafından engellendi. O zamanlar progesteronun fiyatı (bugünün fiyatlarında) gram başına 1.000 dolar iken, şimdi aynı miktar sadece birkaç dolara satın alınabiliyor . Russel İşaretleyiciPennsylvania Eyalet Üniversitesi’nde organik kimya profesörü olan , sentetik yolda basit bir kısayol keşfederek progesteron üretme maliyetlerini düşürdü. Progesteron benzeri moleküllere sahip bitkileri aramaya gitti ve bir Meksikalı yam’a rastladı. Bu kök sebzeden, ilk doğum kontrol hapı için progesterona dönüşmek için basit bir adım atan bir bileşik izole etti.

5. Okuduğunuz ekran

İnanılmaz bir şekilde, düz ekran renkli ekranlar için planlar 1960’ların sonlarına kadar uzanıyor! İngiliz Savunma Bakanlığı , askeri araçlarındaki hacimli ve pahalı katot ışın tüplerinin yerini almak için düz ekranlar istediğine karar verdiğinde. Sıvı kristallere dayalı bir fikre yerleşti. Sıvı kristal ekranların (LCD’ler) mümkün olduğu zaten biliniyordu, sorun yalnızca gerçekten yüksek sıcaklıklarda çalışmasıydı. Fırında oturmadığınız sürece pek iyi değil.

1970 yılında MoD , Hull Üniversitesi’nden George Gray’i LCD’lerin daha hoş (ve kullanışlı) sıcaklıklarda çalışmasını sağlamak için görevlendirdi. 5CB olarak bilinen bir molekülü icat ettiğinde tam da bunu yaptı ). 1970’lerin sonunda ve 1980’lerin başında, dünyadaki LCD cihazların %90’ı 5CB içeriyordu ve onu yine de ucuz saatler ve hesap makinelerinde bulacaksınız. Bu arada 5CB’nin türevleri telefonları, bilgisayarları ve TV’leri mümkün kılıyor.

NASA, Güneş Sistemi’nin yaşanabilir ‘okyanus dünyalarına’ yüzen robotlar göndermeyi düşünüyor