ExoMars gezgini, Mars’a gitmek için ikinci bir şans elde edebilir. Avrupa Uzay Ajansı (ESA), Avrupa’da yapılan bir versiyon için Rus yapımı bir giriş ve iniş platformunu değiştirmek istiyor, ancak uzay ajansının ilerlemek için büyük bir bütçe sağlaması gerekecek.
Perşembe günü yapılan bir konsey toplantısının ardından, ESA Genel Direktörü Josef Aschbacher gazetecilere ExoMars misyonunun bilim hedeflerinin uzay ajansı geziciyi başlatmayı planladığı altı yıl içinde hala geçerli olacağına dair güvence verdi. Basın brifingi sırasında , “Rosalind Franklin gezici ile olan bilim, Mars’ta yaşam arayışında hala en gelişmiş ve ilginç bilimdir” dedi . “Planlanan başka bir benzer görev yok… yine de en iyi bilim olurdu.”
Adını bilim adamı Rosalind Franklin’den alan gezici, Kızıl Gezegene yolculuğuna başlamak için bu yılın Eylül ayında fırlatılacaktı. ExoMars gezgini, bir Rus Proton roketiyle fırlatılacak ve Kazachok adlı Rus yapımı bir iniş platformunu kullanarak Mars’ın tozlu yüzeyine inecekti. Ancak Mart ayının başlarında ESA, Rusya’nın Ukrayna’yı işgal etmesinin ardından Rus uzay ajansı Roscosmos ile ortak misyonunu askıya aldı .
Uzay ajansı, Mars görevine yeni bir hayat vermek için çabalıyor ve şimdi gezici aracı 2028’de fırlatmak istiyor. Ancak bunu yapabilmek için ESA’nın geziciye Avrupa’da yapılacak yepyeni bir iniş platformu sağlaması gerekiyor. ESA’nın insan ve robotik keşif direktörü David Parker, basın brifinginde söyledi.
Gezicinin kaderi, 22-23 Kasım tarihleri arasında Paris’te yapılacak olan ESA Bakanlar Konseyi Toplantısında belirlenecek. Uzay ajansının üye devletlerinin her biri konseyde bir kişi tarafından temsil edilir ve her biri ESA’nın uzay programı için yönergeleri belirlemek için bir oy alır. Aschbacher, “Karar bakanlığın kendisinde verilecek, ancak oraya ulaşmak için yasal belgeleri tamamladık” dedi.
BBC’nin bildirdiğine göre , ESA toplantıda, çoğunluğu ExoMars misyonunu yeniden tasarlamak için kullanılacak olan 360 milyon Euro’luk (355 ABD Doları (493 milyon ABD Doları) milyon ABD Doları) bir başlangıç bütçesi talebinde bulunacak . Parker, BBC’ye verdiği demeçte, uzay ajansının daha sonra ek finansmana ihtiyacı olabilir.
ExoMars, Mars’ın atmosferinin kimyasını incelemek için 2016’da başlatılan bir yörüngeye sahip iki parçalı bir görevdir. Rosalind Franklin gezgini, gezegenin geçmişini ortaya çıkarmak için yüzeyin 2 metre (1.98 m) altına inen kullanışlı bir matkap kullanarak Mars’taki eski yaşamın kanıtlarını aramak için tasarlandı. Parker basın brifingi sırasında “Fikir Mars’a gitmek ama aynı zamanda zamanda geriye gitmek” dedi.
Görev, Rusya’nın uzay ajansıyla işler kötüye gitmeden önce bile sayısız gecikme yaşadı. ExoMars için fon 10 yıldan daha uzun bir süre önce sağlandı, ancak teknik gecikmeler ve covid-19 salgını, lansman tarihini 2022’nin altına itti.
ESA, Rusya’nın Soyuz roketine artık güvenemez hale geldikten sonra, uzaya yeni yolculuklar sağlamak için hararetle çalışıyor. Uzay ajansı geçtiğimiz günlerde Euclid kızılötesi uzay teleskopunu 2023’te fırlatmak için SpaceX Falcon 9 roketini kullanacağını duyurdu. ESA ayrıca, şu anda piyasaya sürülmesi planlanan bir ağır kaldırma fırlatma aracı olan Avrupa’nın Ariane 6 roketinin beklenen kalkışını da bekliyor. 2023’ün sonlarında.
Şu anda Avrupa’nın uzay ajansı için biraz zor görünüyor, ancak umarım Mars gezicisi sonunda Kızıl Gezegene gidebilir – planlanandan altı yıl sonra olsa bile.