NASA’nın Transit Exoplanet Survey Satellite (TESS) Pazartesi günü, ötegezegenleri tespit etmek için binlerce yıldız araştırmasının ortasında güvenli moda girdi. Uzay aracına ne olduğu henüz belli değil, ancak mühendisler gezegen avcısını diriltmeye çalışıyorlar.
NASA’nın Çarşamba günü yaptığı açıklamaya göre, uzay aracı stabil, ancak erken araştırmalar bir bilgisayar arızasından muzdarip olduğunu gösteriyor. Görevin arkasındaki ekip hala uzay aracına ne olduğunu anlamaya çalışıyor, ancak TESS, uçuş bilgisayarının sıfırlanmasına yanıt olarak güvenli moda geçmiş olabilir.
Sonuç olarak TESS kararlı bir konfigürasyona girdi ve bilim operasyonları şimdilik askıya alındı. Uzay aracının topladığı ancak henüz yer kontrolüne göndermediği son bilim verileri uyduda saklanır. NASA yaptığı açıklamada, “Birkaç gün sürebilecek normal operasyonlara devam etmek için kurtarma prosedürleri ve soruşturmaları devam ediyor” dedi.
2018’de piyasaya sürülen TESS, güneş sistemimizin dışındaki gezegenleri arıyor. Görev, binlerce yıldızı araştırmak ve etraflarındaki yörüngedeki olası gezegenleri belirlemek için tasarlandı; bunu, denenmiş ve gerçek geçiş algılama yöntemini kullanarak yapıyor. TESS bir yıldıza bakar ve uzay aracının bakış açısından önünden geçen bir gezegenin neden olduğu parlaklıktaki küçük düşüşü ölçer.
TESS, şimdiye kadar 250’den fazla ötegezegen keşfetmek için geçiş yöntemini kullandı ve binlerce aday ötegezegen hala onaylanmayı bekliyor. Uzay aracı başlangıçta iki yıl dayanacak şekilde tasarlandı, ancak devam etmeyi başardı. Umarım, bu son aksaklık çok endişelenecek bir şey değildir.
TESS, 2009 yılında fırlatılan ve yörüngedeki yaklaşık 10 yılı boyunca 2.600’den fazla ötegezegenin keşfine yol açan bir uzay teleskopu olan Kepler misyonunu takip etti. Ötegezegen arayışı, galakside bir yerde Dünya benzeri yaşanabilir başka bir gezegenin var olup olmadığı ve Dünya’daki yaşamın engin kozmosta kopyalanıp kopyalanamayacağı konusundaki merakımızla körükleniyor.