Çarşamba günü Boeing, CST-100 Starliner’ında 190 ABD Doları (264 ABD Doları) bir isabet aldığını ve programdaki toplam zararını 883 ABD Doları (1.226 ABD Doları) ABD Dolarına yükselttiğini söyledi. Boeing, NASA’nın özel ortaklar listesinde SpaceX’in gerisinde kaldığı için duyuru garip bir zamanda geldi.
Aviation Week muhabiri Irene Klotz’a göre SpaceX, 2022 mali yılında NASA’nın ikinci en büyük özel ortağıydı ve geçen yıla göre bir basamak yukarı çıktı. Aşağı inmek, uzay endüstrisi olan değişen manzaranın bir başka işareti olan Boeing.
California Teknoloji Enstitüsü’nün (Caltech) bir numarada kalması sürpriz değil. Özel üniversite, uzay ajansının Jet Propulsion Laboratory’yi (JPL) yönetiyor ve çeşitli uzay araçları ve uzayla ilgili teknolojiler geliştirmek için büyük nakit akışları alıyor. Caltech şu anda Eylül 2023’e kadar olan beş yıllık 15 milyar ABD Doları (21 ABD Doları) değerinde bir sözleşme kapsamında çalışıyor ve sözleşmeyi aynı fiyata beş yıl daha uzatma seçeneği de bulunuyor.
Klotz’un rakamlarının gösterdiği gibi, SpaceX bu mali yıl NASA’dan 2,68 (4 $) milyar ABD doları alırken, Boeing 2,04 (3 ABD doları) milyar ABD doları aldı. 2021’de Elon Musk liderliğindeki şirket 1,63 milyar dolar (2 milyar dolar), Boeing ise 1,68 milyar dolar (2 milyar dolar) aldı. Lockheed Martin, geçen yıl aldığı 1,34 milyar ABD Doları’na (2 ABD Doları) kıyasla 2022’de 1,37 ABD Doları (2 ABD Doları) alarak dördüncü sıradaki konumunu korudu.
Özel rekabetin doğası budur. SpaceX, NASA için çok faydalı ve her geçen yıl daha da artıyor. Sıralamadaki değişim, SpaceX’in NASA ile ilk büyük sözleşmesini kazanmasından 14 yıl sonra geldi ve o zamandan beri geriye bakmadı, özel şirket artık NASA’ya genişleyen bir hizmet yelpazesi sunuyor. Boeing ise uzay ajansı için hala son derece önemli bir ortak olsa da beklentileri karşılayamadı.
Buradaki örnek, kuşatılmış CST-100 Starliner programıdır. Marcia Smith’in dün Space Policy Online’da bildirdiği gibi , Boeing, bitmemiş NASA Ticari Mürettebat projesi için bu sefer üçüncü çeyrekte 195 milyon ABD Doları (271 ABD Doları) tutarında bir zarara denk geliyor. Bunu, 2019’da 410 milyon ABD Doları (569 ABD Doları), 2021’de 185 ABD Doları (257 ABD Doları) ve 2022’de 93 ABD Doları (129 ABD Doları) değerinde ikinci çeyrek isabetine ekleyin ve Starliner’ın hızlı bir şekilde maliyeti olduğunu görüyoruz. SpaceNews’e göre şirket, bugüne kadar kazançlara karşı 883 milyon ABD Doları (1.226 ABD Doları) tutarında ücret talep etti.
Bu suçlamalar, Boeing’in başarısız ilk mürettebatsız yörünge uçuş testi ve valf sorunlarından kaynaklanan gecikmiş ikinci mürettebatsız görev de dahil olmak üzere Starliner ile geliştirme zorluklarıyla ilgilidir . Boeing, SpaceX ile birlikte 2014 yılında Uluslararası Uzay İstasyonuna astronot gönderebilecek uzay aracı geliştirmek için iki ticari ekip sözleşmesi kazandı. NASA, Boeing’e 4,2 milyar ABD Doları (6 milyar ABD Doları) tutarında bir sözleşme verirken, SpaceX 2,6 ABD Doları (4 ABD Doları) milyar ABD Doları aldı. Bugüne kadar elde edilen kazançlara karşı 883 milyon ABD Doları (1.226 ABD Doları) tutarındaki masraftan sorumlu olan Boeing, CST-100 Starliner projesi için NASA finansmanında hala 3,31 ABD Doları (5 ABD Doları) ile SpaceX’in önündedir.
Yine de Starliner uzaya tek bir insan bile göndermedi, SpaceX’in Crew Dragon’u 2020’den beri ISS’ye düzenli olarak astronot taşıyor. En son görev olan Crew-5, SpaceX’in ticari ekip sözleşmesi kapsamında NASA için beşinci operasyonel göreviydi. Starliner’ın Mayıs ayındaki oldukça başarılı mürettebatsız testi , bazı cesaret verici haberler verdi, ancak mürettebatlı bir yörünge testi, en erken gelecek yılın başlarına kadar gerçekleşmeyecek. ISS’ye yapılacak altı mürettebatlı Starliner görevinden ilkinin – sonunda – ne olacağına dair bir tarih belirlemek için henüz erken.
Ancak NASA beklemiyor. Bu yılın başlarında NASA, Starliner’da herhangi bir ek rezervasyon yapmaktan kaçınırken SpaceX’ten ek sekiz Crew Dragon görevi satın aldı ( Şubat’ta üç ve Haziran’da beş ). Böylece, şu andan itibaren 2030’a kadar – ISS’nin emekli olması bekleniyor – NASA’nın tüm mürettebatlı görevlerini hesaba kattı. Halihazırda, Starliner sadece altı uçuş için rezerve edildi, bu da uzay aracı tasarımının mülkiyetini elinde tutan Boeing’in, Starliner’ı rotasyonda tutmak ve uygulanabilir ve sürekli bir gelir akışını sürdürmek için başka satıcılar tedarik etmesi gerekeceği anlamına geliyor.
SpaceX, bu ticari ekip görevlerine ek olarak, NASA ile başka karlı yollarla meşgul. Şirket, son 10 yıldır ISS’ye rutin olarak kargo, malzeme ve ekipman gönderiyor. Teslarati’nin belirttiği gibi , SpaceX her yıl ortalama olarak üç ticari ikmal görevi gerçekleştirerek yıllık yaklaşık 700 ABD Doları (972 ABD Doları) gelir elde ediyor. Ayrıca Musk’ın şirketi, NASA için çeşitli bilimsel yükleri fırlatmak için Falcon 9 ve Falcon Heavy roketlerini kullanıyor.
SpaceX şu anda NASA’nın 2025’ten önce bir kadın ve erkeği Ay’a indirmeyi amaçlayan Artemis 3 görevi için bir insan iniş sistemi geliştirmek üzere 2,9 milyar dolarlık bir sözleşme kapsamında çalışıyor. Yıldız gemisi, astronotları ay yüzeyine indirebilen ve onları ay yörüngesinde bekleyen bir Orion kapsülüne geri gönderebilen bir sisteme roket atar.
Boeing’e gelince, şimdi soru, şirketin NASA’nın satıcılar listesinde ikinci sıraya geri dönüp dönemeyeceği değil, önümüzdeki yıllarda daha da düşmeye devam edip etmeyeceği.