İnsan evriminin bilimsel olarak incelenmesi, tarihsel olarak bize şeylerin rahatlatıcı bir düzeninin güvencesini verdi. İnsanları atalarımızdan daha zeki, daha entelektüel ve sevecen olarak resmetti.

Neandertallerin kambur, kıllı ve vahşi olarak arkeolojik rekonstrüksiyonlarından “mağara adamı” filmlerine kadar , eski atalarımız kötü bir baskı aldı.

Son beş yılda keşifler bu dengesiz görüşü alt üst etti. Son kitabım Hidden Depths: The Origins of Human Connection’da bunun bugün kendimizi nasıl gördüğümüz ve dolayısıyla geleceğimizi nasıl hayal ettiğimiz ve geçmişimizi anlamamız açısından önemli olduğunu savunuyorum.

Altı vahiy öne çıkıyor.

1. Hayal ettiğimizden çok daha fazla insan türü var

Homo Longi gibi türler ancak 2018 gibi yakın bir tarihte tanımlanabildi. Şu anda bilinen 21 insan türü var .

Son birkaç yılda, Homo sapiens atalarımızın, Neandertaller ve onların yakın akrabaları Denisovalılar da dahil olmak üzere sağlam ve tıknaz türlerden, kısa (5 fitten daha kısa) ve uzun boylulara kadar bu farklı insan türlerinden sekiz tanesiyle tanışmış olabileceğini fark ettik. Homo naledi gibi küçük beyinli insanlar .

Ancak Homo sapiens kaçınılmaz evrimsel varış noktası değildi. Ayrıca herhangi bir basit doğrusal ilerlemeye veya ilerleme merdivenine de uymazlar . Homo naledi’nin beyni bir şempanzeninkinden daha küçük olabilirdi ama kültürel olarak karmaşık olduklarına ve ölüleri için yas tuttuklarına dair kanıtlar var .

Neandertaller sembolik sanat yarattılar ama bizimle aynı değillerdi. Neandertallerin pek çok farklı biyolojik adaptasyonu vardı ve bu adaptasyonlar kış uykusunu da içermiş olabilir .

2. Melez insanlar tarihimizin bir parçasıdır

Bir zamanlar uzmanlar tarafından bilim kurgu olarak görülen melez insan türleri, evrimimizde önemli bir rol oynamış olabilir. Melezlerin öneminin kanıtı genetikten gelir. İz sadece kendi türümüzün (genellikle Neandertallerden miras kalan önemli genleri içerir) DNA’sında değil, aynı zamanda melezlerin iskeletlerinde de var.

Bir örnek, Neandertal annesi ve Denisovan babası olan bir kız olan “ Denny ”dir . Kemikleri Sibirya’daki bir mağarada bulundu.

3. Şanslıyız

Evrimsel geçmişimiz , bilim adamlarının düşündüğünden daha karmaşık . Hiç sırt ağrısından rahatsız oldunuz mu? Ya da köpeğiniz engebeli bir arazide sallanırken kıskançlıkla ona baktınız mı?

Bu, mükemmel bir şekilde adapte olmaktan çok uzak olduğumuzu göstermeye yetmiş olmalı. Bir süredir evrimin, halihazırda değişmiş olabilecek bir ekosisteme yanıt olarak çözümleri bir araya getirdiğini biliyoruz. Bununla birlikte, insan evrimsel soyumuzdaki değişikliklerin çoğu, belki de tesadüflerin sonucu olabilir .

Örneğin, izole edilmiş popülasyonların, görünüşlerinin bazı yönleri gibi, hayatta kalmaları için fazla bir fark yaratmayan bir özelliği olduğu ve bu formun torunlarda değişmeye devam ettiği durumlarda. Neandertallerin yüzlerinin (belirgin kaşları gibi) veya vücudunun (büyük göğüs kafesleri dahil) özellikleri, basitçe genetik sürüklenmeden kaynaklanmış olabilir.

Genlerin yalnızca belirli ortamlarda etkinleştirildiği epigenetik de işleri karmaşıklaştırır. Genler, örneğin bir kişiyi depresyona veya şizofreniye yatkın hale getirebilir. Yine de, yalnızca başlarına gelen şeyler tarafından tetiklenirse durumu geliştirebilirler.

4. Kaderimiz doğayla iç içe

Kendimizi çevrenin efendileri olarak hayal etmek isteyebiliriz. Ancak ekolojik değişikliklerin bizi şekillendirdiği giderek daha açık bir şekilde ortaya çıkıyor.

Zamanın bu noktalarında diğer türlerden daha farklı hale geldikçe, kendi türümüzün kökenleri, iklimdeki büyük değişimlerle aynı zamana denk geldi. Diğer tüm insan türleri, iklim değişikliğinin bir sonucu olarak yok olmuş gibi görünüyor.

Üç büyük insan türü Homo erectus, Homo heidelbergensis ve Homo neanderthalensis , Adams olayı gibi iklimdeki büyük değişimlerle birlikte öldüler. Bu, 42.000 yıl önce, Neandertallerin neslinin tükenmesiyle aynı zamana denk gelen, Dünya’nın manyetik alanının geçici olarak bozulmasıydı .

5. Nezaket evrimsel bir avantajdır

Araştırma, gelecekteki insan toplumları hakkında umutlu hissetmek için yeni nedenler ortaya çıkardı. Bilim adamları , insan doğasının şiddetli kısımlarının bize evrim merdiveninde bir adım attığına inanırlardı.

Ancak insan doğasının sevecen yönüne ve başarımıza katkısına dair kanıtlar ortaya çıktı . Antik iskeletler, yardım olmadan imkansız olmasa bile zor olan hastalık ve yaralanmalardan kayda değer hayatta kalma belirtileri gösteriyor.

İnsan şefkatinin izi bir buçuk milyon yıl öncesine uzanır. Bilim adamları, tıbbi bilginin izini en azından Neandertallerin zamanına kadar takip etti.

Fedakarlığın birçok önemli hayatta kalma faydası vardır . Yaşlı topluluk üyelerinin önemli bilgileri aktarmalarını sağladı. Ve tıbbi bakım, yetenekli avcıları hayatta tuttu.

6. Biz hassas bir türüz

Evrim bizi hayal ettiğimizden daha fazla duygusal olarak açığa çıkardı. Yabancılara karşı daha fazla tolerans ve sosyal ipuçlarına duyarlılık gibi birçok genetik adaptasyonu paylaştığımız evcil köpekler gibi, insan aşırı sosyalliğinin bir bedeli var: duygusal kırılganlıklar.

Çevremizdeki insanların nasıl hissettiğine karşı daha duyarlıyız ve sosyal etkilere karşı daha savunmasızız, öncekilere göre duygusal bozukluklara , yalnızlığa ve depresyona daha yatkınız. Karmaşık duygularımızla birlikte yaşamak her zaman hoş olmayabilir, ancak bunlar büyük, birbirine bağlı topluluklar yaratan temel dönüşümlerin bir parçasıdır. Duygularımız, insan işbirliklerinin olmazsa olmazıdır.

Bu, dünyadaki yerimize dair beş yıl önce sahip olduğumuzdan çok daha az güven verici bir görüş. Ama kendimizi bencil, mantıklı ve doğada ayrıcalıklı bir yere sahip olarak görmek pek işe yaramadı. Sadece gezegenimizin durumuyla ilgili en son raporları okuyun.

İnsanların ilerlemenin zirvesi olmadığını kabul edersek, işlerin yoluna girmesini bekleyemeyiz. Geçmişimiz, bu konuda bir şeyler yapmazsak geleceğimizin daha iyi olmayacağını gösteriyor.